細胞外基質(zhì)(extracellular matrix)是指位于細胞表面和基底膜之間的一層物質(zhì)。它是由一系列不同的分子組成的，包括結(jié)構(gòu)蛋白、糖蛋白、糖類和水。細胞外基質(zhì)不僅起著支撐、保護、固定細胞及 組織形態(tài)的作用，還能通過內(nèi) 含有生物活性物質(zhì)的蛋白質(zhì)與細胞發(fā)生相互作用，在細胞生命活動中發(fā)揮重要的調(diào)節(jié)作用。

細胞外基質(zhì)的主要成分是膠原蛋白和蛋白多糖。膠原蛋白是一個三股螺旋的蛋白質(zhì)分子，它是細胞外基質(zhì)的主要結(jié)構(gòu)蛋白質(zhì)。在許多組織中，膠原蛋白占細胞外基質(zhì)蛋白的70%以上。蛋白多糖則是一類多糖分子，它們在細胞外基質(zhì)中形成一種具有膨脹性的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，以保持組織的穩(wěn)定性和彈性。

除了膠原蛋白和蛋白多糖，細胞外基質(zhì)還包含其他類型的分子。例如，配合蛋白可以相互連接細胞外基質(zhì)的分子，如蛋白多糖、膠原蛋白和纖維連接蛋白，從而形成一個大型的分子網(wǎng)絡(luò)。同時，許多細胞外基質(zhì)分子還具有生物活性，如生長因子、細胞黏附分子等。

細胞外基質(zhì)在體內(nèi)起著諸多重要的生理功能。首先，它為細胞提供物理支持，定向細胞遷移，曲率和屈曲不導(dǎo)致細胞裂變。其次，它在組織發(fā)育過程中具有重要作用，特別是在組織器官分化和膠原蛋白的形成中。第三，細胞外基質(zhì)可以調(diào)節(jié)許多細胞的生理活動，包括細胞生長、增殖、凋亡、分化、轉(zhuǎn)化等。第四，細胞外基質(zhì)在生理和病理過程中均具有重要作用，如創(chuàng)傷愈合、腫瘤侵襲、纖維化等都與細胞外基質(zhì)密切相關(guān)。

在腫瘤形成和侵襲過程中，細胞外基質(zhì)往往被破壞或改變，因為腫瘤細胞具有比正常細胞更強的侵襲性和破壞力。腫瘤細胞可以釋放酵素，降解細胞外基質(zhì)，從而便于其轉(zhuǎn)移和生長。因此，細胞外基質(zhì)的研究不僅可以揭示細胞的生理和病理過程，還可以為腫瘤預(yù)防和治療提供新的思路和目標。

總的來說，細胞外基質(zhì)是細胞體內(nèi)一個重要的基質(zhì)，它與細胞生命周期中的多個環(huán)節(jié)密切相關(guān)，對組織的穩(wěn)定性和彈性、細胞生長和分化等方面都有關(guān)鍵影響。因此，對于細胞外基質(zhì)的研究具有重要的科學意義和臨床意義。